КАГОСИМСКИЙ ТЯЖЁЛЫЙ ОБЪЕКТ

ГЛАВА 001

Лето 2025-го года. Москва, Главный российский институт палеонтологии.

Уставившись задумчивым взглядом в растянувшийся вдоль крышки препараторского стола крупный скелет причудливого ящеровидного существа, отдалённо напоминающего бойцовскую собаку, профессор Арсений Крутой проводил очередное важное исследование. Этот стройный усатый мужчина на вид лет тридцати пяти, в белом лаборантском халате поверх клетчатой рубашки и джинсовых штанов уже почти четверть часа стоял посреди лаборатории по изучению костей терапсид.

- Идентификация - молодой титанофонеус. Причина гибели - неизвестна. Обнаружен в речных отложениях.

Грязно жёлтого цвета кости. Удачная находка его коллег. Погрузившись в размышления Арсений изучал пытливым взглядом изгибы костей и царапины на них. Вдруг внимание учёного отвлёк стоявший на подоконнике японский радиоприёмник, а точнее то что вещала через его динамики приятным голосом дикторша службы новостей.

Новости были такие: в Японии продолжаются лёгкие землетрясения и даже небольшие извержения вулкана Сакурадзима по причине растущей сейсмической активности. Также давались комментарии японского учёного-вулканолога. Далее сообщалось о внезапных пропажах оствовов затонувших кораблей, нашедших своё последнее пристанище на дне Восточно-Китайского моря.

Арсений удивлённо покачал головой и прокомментировал последнюю информацию:

- Не хватало мне сейчас и этой аномальщины.

Профессор продолжал раздумья насчёт царапин на костях. Они выглядели подозрительно. Но и загадка происшествий с кораблями упорно не выходила из его головы.

- Что же это всё такое... Неведомые тайны глубин океана нельзя игнорировать. То одна интрига, то другая... Порой так и клонит заняться очередным расследованием из области аномальных исследований.

Профессор глубоко вздохнул и посмотрел на здоровенные округлые настенные часы. По времени было уже без четверти часа три. На радио началась музыкальная пауза, весело заиграла песня Tu Es Foutu в исполнении IN GRID.

Арсению это не могло не понравится. Одна из любимых песен молодости. Прогуливаясь вокруг стола с объектом изучения учёный понял, что скорее всего царапины оставлены на костях ещё в доисторический период.

- Титанофонеус при жизни был силён, но что если его убил более крупный сородич? Для сравнения ряда фактов тут нужен зуб взрослой особи из запасников. Странно, что такую проверку заранее не подготовили. Или я чего-то не знаю...

Не желая терять времени исследователь быстро подошёл к двери, собираясь открыть её и выйти, как вдруг в коридоре раздался громкий стук как от каблуков. И стук этот приближался. Вскоре в дверь постучали.

- Можете войти. - дежурным тоном выдал Арсений.

Дверь плавно распахнулась. И кабинет в темпе, но малость неуклюже вошла очень полная женщина на вид лет тридцати в тёмно-синем платье с чёрными рукавами. Арсений тут её же узнал. Женщина поправила маленькую чёрную шляпку и каре завитых рыжих волос правой рукой. В левой она держала тележку с каким-то здоровенным металлическом ящиком.

- Ох, добрый день, Ализ! Я то думал когда ты приедешь... - Арсений улыбнулся и подмигнул.

- Салют, мон ами! - бойко ответила Ализ.

Захлопнув дверь, Ализ подкатила тележку к стене, сама же прошагала цокая высокими шпильками чёрных туфель по белому твёрдому полу прямо к столу, где лежал скелет терапсида.

- Оу, зубастенький какой! Помнится, читала про таких звероящеров. Жили они двести восьмедесят миллионов лет назад.

Затем осмотревшись по сторонам, Ализ села на табуретку посреди комнаты и сложила руки на груди. Арсений продолжал рассматривать свою давнюю знакомую. Он не мог не прокомментировать изменения в её образе, а точнее в фигуре. 

- Смотрю, ты круто выглядишь. Тебе идёт полнота!

Ализ подмигнула и покачивая головой под музыку стала рассказывать:

- Мерси! Эм, что тут сказать... Я специально перешла на усиленное кормление себя любимой полгода назад. Перестала себя ограничиваться в сладком и забросила любые спортивные занятия. Захотелось стать более эффектной женщиной. Когда я была как спичка продюсеры меня не замечали, как говорится... Но в первую очередь мне самой нравится быть такой объёмной и во всех смыслах сногсшибательной. 

- Ты прекрасна, спору нет! Кстати сколько ты сейчас весишь если не секрет?

- Уже около девяноста пяти килограмм. Стала чуть менее поворотливой. И на поворотах порой заносит. Хах!

- Я тобой восхищаюсь! Кстати, тебе идёт эта чёрная сетка поверх лица. Как понимаю, она к шляпке прицеплена?

- Да, верно. Знаешь, у меня последнее время слабость к декоративным элементам. Я радикально сменила имидж и оставила в прошлом выход на улицу без причесок и макияжа.

- Это прекрасно! Ты выглядишь современно, дерзко и красиво. Сейчас то ты за модой следишь.

- О, да! Но я ведь не за этим приехала. Я же научный проект привезла! Смекаешь?

- Надо же! Что ты говоришь?!

- Открой тот ящик! Там кое-что футуристическое!

Арсений кивнул и подошёл к ящику. Подобные ящики он уже видел в некоторых научных заведениях и знал как те открываются. Надавив пальцами в месте специального механизма Арсений услышал щелчок. Ящик распахнулся. И тогда глазам профессора предстал стоящий по металлической подставке крупный металлический овальный объект фиолетового цвета, напомнающий при этом переднюю часть тела дельфина. Гладкий по бокам, он имел ровную верхнюю часть с чем-то наподобие кресла от мотоцикла. В нижней части проходила здоровенная труба, напоминающая уменьшенную турбину самолёта. По бокам у бортов располагались две схожие трубы, но ещё меньшего диаметра. Вся эта конструкция достигала в длину около полутора метров.

- Не пойму, что это за машина?

- Эх, слушай внимательно! Это RMA-008 или просто скиммер - новая разработка французских инженеров. По сути лёгкий летательный аппарат специально для прекрасного пола с портативным энергетическим реактором. Вжух!

- Я точно удивлён! Но как управлять данным аппаратом?

Ализ резко встала, подошла к скиммеру и достала из боковой части того самого ящика плоский предмет, напоминающий игровой джойстик, но более широкий.

- Итак, это специальный пульт. Видишь, по бокам две ручки, посредине блок с кнопками. Также есть небольшой мониторчик, где высвечиваются названия различных команд. Сам скиммер и пульт к нему разработаны при моём непосредственном участии.

- Давненько я не был так заинтригован... Что показали испытания?

- Летает RMA-008 хорошо. Элетронная начинка не глючит. Хочу презентовать это чудо на выставке высоких технологий в Японии, в Кагосиме.

Арсений подошёл к радиоприёмнику, начавшему передавать какую-то рекламу банковских карт и выключил тот.

- Ну поздравляю! Ты умеешь удивить. Желаю продуктивной презентации!

- Хах! Мерси! А теперь...

Ализ нажала красную кнопку на пульте. Сразу после нажатия из верхней передней части скиммера выдвинулся руль похожий на таковой у современного мотоцикла. Ализ развела ноги по сторонам и заметно неуклюже села на сам аппарат как на мотоцикл. Через несколько секунд Ализ запустила на пульте голосовое управление и установила тот чуть пониже руля подключив к общей системе.

Крепко вцепившись в руль пальцами она бойко скомандовала:

- Деколлаж!

Скиммер негромко загудел, затем плавно взлетел на метр над полом. Ализ упёрла подошвы туфель в стационарные педали, похожие на те, что бывают у мотоциклов.

Арсений развёл руками:

- Прикольно гудит, как корейский пылесос! Но всё равно лучше не рисковать рядом с ценным ископаемым.

- Эм, да.. Я понимаю, мон ами! - нажав на кое-что Ализ заставила скиммер эффектно крутануться на месте.

- Так, стой! Лучше уж на улице, я не шучу...

- Аттерисаж! - скомандовала Ализ и аппарат опустился на пол лаборатории. Гудение вскоре прекратилось.

- Вот и отлично! - резюмировал Арсений.

Профессор очень не хотел подобных опытов в лаборатории, где очищают скелеты звероящеров. Хотя удивление от увиденного чуда техники он испытал не слабое.

Ализ с важным видом сложила руки на груди, не собираясь лишний раз вставать с аппарата.

- Ну а теперь перейдём к делу более серьёзному... - начала она. - Слышал о недавних пропажах затонувших кораблей?

- Знаешь... Допустим, слышал. И что дальше?

- Я думаю, что мы с тобой должны этим делом заняться. У меня есть подозрения, что к происходящему может быть причастно некое гигантское существо...

- Интересно знать, что за подозрения?

- Да... Значит, ты не в курсе всех событий.

- Каких там ещё событий?

- Одновременно с исчезновением корпусов затонувших кораблей имеет место ещё одна странность - местные рыбаки стали засекать сонарами в тамошних водах некий огромный овальный объект довольно быстро передвигавшийся на больших глубинах. И это точно не кит знаешь ли. Длина согласно показаниям не меньше девяноста метров!

- Вот это ничего себе!

- Ну и вот, всего было зафиксировано восемь встреч, четыре из них - неподалёку от тех районов, где происходили пропажи кораблей. И я уверена - всё это не случайно.

- Похоже на детектив какой-то.

- Эм... Так ты готов присоединиться к проекту по изучению этого феномена?

- Разумеется. Правда, сейчас я привязан к одной немаловажной работе. Но ради такого случая сие можно отложить.

- Тогда вылетаем сегодня же, мон ами!

- Стоп! Куда это вылетаем?

- В японский город Кагосима, что в одноимённой префектуре. Сам понимаешь - нужно спешить.

Подметив красивый ромбовидный узор на колготках своей подруги Арсений кивнул в знак согласия. Теперь то он ощущал настоящий азарт. При его хорошей репутации было несложно отпроситься у начальства института на недельку-другую. Ведь таинственное явление должно быть исследовано.

ГЛАВА 002

Япония. Город Кагосима. В отеле "Taisei Annex."

Утром следующего дня после перелёта скоростным спецрейсом.

Малость утомлённый Арсений и бодрая Ализ стояли в роскошном фойе отеля. Арсений держал чемодан с вещами, Ализ тащила с собой всё ту же тележку с ящиком. Впереди исследователей выстроилась очередь ещё из десятка человек прибывших из разных стран. Чтобы зря не терять времени Арсений и Ализ с интересом рассматривали висевшие по стенам помещения картины японской живописи с изображениями самураев, гейш, морских волн, цветков сакуры, птиц на ветвях и карпов в водопаде.

- Люблю азиатскую живопись! - прокомментировал Арсений заострив внимание на картине с изображением самурая стоящего на холме.

Ализ кивнула и понимающе добавила:

- Очень детализированно. Видно, что авторы старались по-настоящему.

Спустя некоторое время искатели приключений уже расположились в своём номере отеля на втором этаже. Посреди просторной комнаты обставленной красивой мебелью Ализ задумчиво сидела на диване рядом со своим летательным аппаратом и осматривала тот. По факту мисс Жанет была сотрудницей одной известной французской фармацевтической компании, которая и согласилась оплатить данную поездку.

Арсений же задумчиво стоял у окна и наблюдал за происходящим на улицах.

- Сегодня так много туристов. Сезон в самом разгаре! - оптимистично произнёс исследователь, затем повернулся.

- Сейчас климат наиболее приятный для прогулок. - поддержала Ализ и потянулась.

Выдержав небольшую паузу Арсений глубоко вздохнул и поинтересовался:

- И всё таки что это за объект по-твоему носится в морских глубинах?

- Пока теряюсь в догадках. Экраны сонаров фиксировали эту штуку в форме вытянутого овала и никаких плавников или хвоста у того заметно не было. Не ясно, как оно вообще перемещается, да ещё на скорости около пятидесяти километров в час...

- Возможно, речь идёт о реактивной тяге. Я бы не исключал такое. Или же доселе неизвестный науке способ.

- Может быть это чья-то секретная супер-подлодка?

- Знаешь, я в военной технике не спец. Но всё же вряд ли это связано.

- Ладно... Но чем тогда объяснить пропажи остовов кораблей в местах появлений сего феномена?

- Разве что он их уничтожал. Но для военных в таком смысла нет. Никогда о таких случаях ранее не слышал.

- Да и я тоже. Поэтому, как отдохнём - так сразу отправимся опрашивать моряков и рабочих в ближайшем порту. Это будет забавно.

Арсений кивнул в ответ, после чего опять погрузился в свои мысли. Ализ тем временем встала, поправила синее платье и передвинула скиммер к ближайшей стене. Затем она подошла к Арсению и села на табуретку.

- Ты точно не жалеешь о поездке? - неожиданно решила уточнить Ализ.

- Нет конечно. Эту тайну мы должны разгадать, иначе будет только хуже. - заявил Арсений.

- О, ты будто чего то опасаешься.

- Какие-нибудь дилетанты на лодках могут захотеть погоняться за этим неопознанным подводным объектом. И кто знает, к чему это приведёт...

Ализ соглано кивнула и снова потянулась хрустнув костями.

Арсений подошёл к расположенному посреди комнаты прозрачному журнальному столику и достал из лежащей на нём кожаной папки сложенный вчетверо лист бумаги. Развернув лист который являлся картой Восточно-Китайского моря учёный принялся задумчиво водить взглядом по прорисовкам рельефа морского дна. Районы, где наблюдался таинственный объект, были помечены красными точками. Карту эту предоставила Ализ ещё до вылета, но теперь кое-что прояснилось.

Учёный резко остановил осмотр и твёрдо заявил:

- Что бы это ни было, оно предпочитает носится поблизости от подводных вулканов. Как будто его притягивает геотермальная энергия. Понимаешь?

Ализ подвинулась ближе к столику и прокомментировала:

- Эм, не исключено. Да, это ты хорошо сообразил. Я же медик по образованию, а не палеонтолог. Но всё может быть...

- Нам нужно больше совпадений. Больше данных!

- Данные сами себя не добудут. Готов прогуляться, мон ами?

- Подожди ка... Что там говорил этот эксперт в новостях... Активность всё равно слишком мала для серьёзного извержения. Но сама то активность всё равно есть. Этот странный объект может быть к ней как-то привязан.

Ализ развела руками, она встала и прошлась по комнате. Глубоко вздохнув женщина плавно повернулась к окну. Что-то заставило её насторожиться. Вдалеке за городскими постройками простиралась синяя морская гладь.

- Что такое, подруга? - Арсений удивился.

- Мон ами... Почему-то стая чаек резко изменила направление. Будто они чего-то напугались!

Сдув с лица рыжую прядь волос Ализ неспешно прошагала на балкон и стала пристально наблюдать за морской поверхностью. Женщина задумалась, её не отпускало нарастающее тревожное чувство. Вскоре сзади тихо подошёл Арсений. Стаю чаек сменившую курс он тоже заметил.

- Думаешь, оно здесь? -  уточнил профессор.

- Ай, напугал! - Ализ, изобразив сильное нервное напряжение, обнажила зубы за ярко накрашенными губами.

- Извини! Но ты подумай... Может оно и к берегу захочет подплыть. Кем бы оно ни было.

- Всё может быть опять же. Животные лучше людей чувствуют потенциальную угрозу. Так что птички не врут!

Высказав своё суждение Ализ покинула балкон. Но вскоре вернулась со стулом в руках и со стаканом сока из которого торчала спиральная трубочка. Громко поставив стул, она расположилась на том, попивая из трубочки оранжевого цвета сок.

- Хочешь подольше понаблюдать? - уточнил Арсений.

- Да, захотелось. У меня от сладкого улучшается интуиция.

- Что ж... Тогда я возьму ещё и бинокль.

- И мне захвати второй.

Спустся полминуты Арсений вернулся с двумя мощным биноклями, которые он привёз из Москвы. Данные бинокли были подарены профессору одним известным российским океанографом несколько лет назад на научном форуме.

Ализ, зажав трубочку в зубах, приставила бинокль к своим зелёным глазам и стала задумчиво осматривать пейзаж. Наконец её взгляд остановился на стареньком рыболовном судне, что приближалось к порту.

- Там шхуна плывёт, видимо с хорошим уловом. Но почему-то экипаж выглядит обеспокоенным.

- Да, я тоже вижу их! - подтвердил Арсений.

- Эм, помню, когда была ещё худой как спичка, тоже бегала на рыбалку и пролезала через дыру в заборе, чтобы срезать путь. Сейчас бы застряла там. Хах!

- Рыбалка в Марселе хорошая кстати?

- В последнее время всё хуже, мон ами. Из-за загрязнения отходами производств. Раньше бывало хорошие окуни попадались и прочие рыбы. Лет пять назад даже видела акулу небольшую, что в речку заплыла. Там же море недалеко.

- Ох, любопытно, подруга... Возможно, это была акула-бык.

Ализ кивнула в ответ, допила оражевый сок и вышла в зал.

Арсений продолжал своё наблюдение. Вскоре он засёк под синей морской гладью гигантских размеров овальную тень. И тень эта двигалась довольно быстро.

-  Эй! Ничего себе! Плывёт прямо за шхуной!

Арсений заволновался. Он понимал, что экипажу грозит опасность.

Действие продолжило развиваться. Таинственный гость из бездны нагнал рыболовное судно и врезался в него. От мощного по силе удара судно взлетело высоко над волнами и снова рухнуло в бушующую воду лишь чудом не перевернувшись.

- Где там береговая охрана? - напряжённо произнёс Арсений.

Ализ выскочила на балкон неожиданно шустро и застыла от удивления.

И вот таинственный объект нанёс второй сокрушительный удар по судну. Шхуна с громким скрипом пролетела ещё большее расстояние и рухнула прямо на городскую набережную. Корпус судна перегородил собой пешеходную дорогу и частично проезжую часть. Перепуганные японские рыбаки изо всех сил держались за различные выступающие конструкции на палубе и на корме. Прийдя в себя они спешно стали покидать повреждённую шхуну и что-то кричать. Винты в задней нижней части шхуны продолжали вертеться. Не менее напуганные туристы и горожане тоже разбежались подальше от места происшествия.

- Им повезло! Выжили ребята! - вздохнув прокомментировала Ализ и плюхнулась на стул.

- Не спорю с вами, мисс Жанет...

Перестав волноваться за судьбу рыбаков Арсений переключил внимание на сам объект. Гость из бездны двигался параллельно береговой линии, но не приближался к той. Ситуация выглядела странной и опасной.

- Мон ами, это и правда живое существо?

- Но уж точно не военная японских ВМФ субмарина такое вытворяет.

- Тогда вот оно - важное открытие! - взволновано продолжала Ализ. - Гигантские монстры всё таки существуют...

- Однако самое опасное может быть впереди. Монстр глубин почему-то не уплывает обратно в открытое море.

- Эх, нам нужно как-то действовать! - решительно выдала Ализ.

- А кто спорит? - стал размышлять Арсений, - Знаешь, я хочу преследовать этого монстра. Буду бежать вдоль его курса следования. И снимать на видео. Важно узнать о нём как можно больше.

Арсений вернулся в зал, достал из сумки японскую видеокамеру, включил ту и быстро провёл настройку.

- Кто-то должен идти по его следу. - уверенно продолжил свою мысль профессор

- Ты береги себя, мон ами! - послышался рядом голос Ализ, выходящей с балкона.

- Разумеется, госпожа!

Ализ шустро взяла в руки свой смартфон и задумчиво уставилась в экран. Свой номер она успела зарегистрировать в японской службе чрезвычайных ситуаций. Оказалось, что на смартфон уже пришло СМС с уведомлением о происшествии.

- Быстро они работают... Не ожидала! Хах!

Арсений тем временем вышел в прихожую номера, быстро надел ботинки, распахнул дверь и выбежал в коридор. Ализ вздохнула, понимая, что и сама должна что-то предпринять.

Через пару минут Арсений уже бежал по улице время от времени переводя дыхание. Удивлённые японцы смотрели ему вслед. Профессор чётко видел свою цель - тень чудовища под морской гладью. Двигалось оно теперь не очень быстро. Арсений повернул камеру в направлении овальной тени и включил запись. Однако съёмке мешали здания и проезжавшие автомобили.

- Эх, это мне не лабораторные стены, где все удобства!

Тем временем загорелся зелёный свет светофора. Арсений перебежал через дорогу. Теперь он был ближе к объекту съёмки. Впереди виднелся морской порт огороженный высоким металлическим ограждением. Арсений понимал, что вскоре ему будут мешать снимать ещё и тамошние склады. Сам объект продолжал движение. Впереди него поднималась волна выстой в три-пять метров. Солнечные лучи просвечивали сквозь воду играясь на поверхности объекта будто покрытой кусками ржавого металла.

- Итак, - начал говорить Арсений на камеру, - сегодня десятое июня две тысячи двадцать пятого года. Я - профессор палеонтологи позвоночных Арсений Крутой веду преследование неопознанного подводного объекта или просто НПО. НПО появился приблизительно в час дня, атаковав рыбацкую шхуну и теперь движется вдоль берега в направлении порта. Приблизительная длина около - девяноста метров. Возможная масса - около нескольких сотен тонн. Скорость в данный момент - около двадцати километров час. И, увы, у меня сейчас не хватает информации для более точного трактования вышеописанного феномена.

ГЛАВА 003

В номере отеля Ализ с задумчивым видом ходила по залу туда-сюда. Ей не хотелось оставаться в стороне от столь важного, хоть и потенциально опасного для всего города события.

- Тссс... Что делать, что делать... - цедила она сквозь зубы.

"Что-то давно не ела ничего. Головной мозг еле работает." - подумала мисс Жанет и улыбнулась.

Зайдя на кухню, Ализ распахнула холодильник и принялась шариться в поисках чего-то энергетически ценного. Вскоре она достала толстый шоколадный батончик, вытащила тот из обёртки, села на стул и начала жадно есть.

"Когда скиммер хорошо заряжен, то сможет без проблем лететь через весь город. Я должна рискнуть ради Арсения. Ведь он рискует больше остальных в своем порыве учёного. Поддержка ему нужна однозначно." - такие мысли выстроились в голове женщины.

Полностью съев батончик, Ализ достала ещё один и также шустро тот проглотила. За короткий срок она съела пять шоколадных баточников. Затем, смяв и выкинув обёртки в ведро, Ализ налила сок из коробки в стакан.

"Арсению понадобится помощь в порту. Несомненно." - думала она, медленно попивая сок, - "Ведь там по закону видеосъёмка запрещена. Без специального разрешения не обойтись. Точно - я лечу. Да и вид с высоты поможет в идентификации этого странного объекта."

Ализ поднялась, прошагала в зал к своему летательному агрегату и стала готовить тот к полёту. Проверив уровень заряда и шустро проведя серию настроек, мисс Жанет опять стала размышлять.

- Лететь за НПО страшновато. Но я несу ответственность за случившееся. Я пригласила своего друга участвовать в этом. Нельзя оставаться в стороне.

После чего Ализ взяла свои туфли на шпильках и надела те. Не забыла она одеть и шляпку с сеточкой, которая надёжно крепилась к волосам и лицу.

- Эх, удивится же месье Крутой!

Собравшись с силами Ализ потащила скиммер на балкон. Там было достаточно пространства для взлёта по её соображению. Затащив блестящий под лучами солнца овальный аппарат и поставив тот в подходящей точке, Ализ села на него и глубоко вздохнула.

- Деколлаж! - звонко скомандовала она.

Фиолетовый скиммер загудел и взмыл вверх на метр. Ализ крепко вцепилась в руль пальцами и упёрлась туфлями в педали. Оценив обстановку на улицах, она прикинула в голове возможный маршрут. Нажав нужные кнопки на руле, искательница приключений вылетела на футуристическом аппарате с балкона и быстро понеслась над улицами Кагосимы. И без того удивлённые происходящим жители города и прибывшие на место полицейские задрали головы вверх, пытаясь понять, что это скользит на высоте второго этажа. Издавая нарастающий гудящий звук двигатели скиммера работали надёжно. Ализ без проблем контролировала высоту.

"Вот Арсений! Он далеко впереди. Точно он. С такой высоты отлично всё видно." - размышляла Ализ - "Десять метров - нормальная высота для данного оборудования. Главное - не разгоняться слишком, а то мало ли. Скелет у меня не металлический."

Арсений в это время уже успел устать и начал отставать от загадочного НПО. Сам же объект ускорил движение. Корабли выходившие из порта стали резко менять курсы. К месту действия также летели два вертолёта береговой охраны.

Арсений пытался прикинуть различные варианты развития событий, но не был ни в чём уверен. Вертолёты с шумом пролетели мимо. Но как только шум от их винтов стих Арсений услышал сверху ещё один звук, причём уже знакомый.

- Ох, не может быть! - произнёс он, переводя дыхание.

Арсений развернулся и увидел летящую на скиммере Ализ. Та помахала ему рукой. Арсений поднял руку в ответ. На самом деле он бы не против помощи со стороны своей непредсказуемой подруги.

Ализ нажав кнопки на руле заставила скиммер немедленно опуститься вниз - прямо к тротуару. Арсений навёл на неё видеокамеру.

- Все участники данной операции должны быть запечатлены для истории! - прокомментировал он.

- Хах! Тогда я лучшая артистка! - выдала с довольным видом Ализ, - И как успехи, мон ами?

- Обстановка накаляется. Этот НПО уже через несколько минут будет напротив главного причала, если продолжит курс.

- Это мне не нравится, знаешь. Мы должны понять, как на самом деле выглядит эта штука.

- Если бы я понял, я бы уже сказал...

- Тогда поторопимся туда! Начальство порта запрещает видеосъёмку на территории без разрешения. Лучше проникнуть в порт не через главный вход.

- Эх, госпожа, тут я согласен!

Без лишних сомнений Арсений поставил запись на паузу, затем схватил видеокамеру в зубы и ловко ухватил руками твёрдые металлические прутья ограждения. Резким движениями профессор стал карабкаться вверх. Ализ дала команду скиммеру взлететь и через несколько секунд уже оказалась на противоположной стороне ворот. Арсений заморочился чуть подольше, но через минуту уже спрыгнул рядом с подругой. Достав камеру изо рта, он сплюнул и снова включил запись.

- Возможно, зря "Восьмёрка" проектировалась как одноместная... - с немного виноватым тоном выдала Ализ.

- Ой, да брось ты! - спокойно отозвался Арсений, - Риск в работе криптозоолога всегда имеется.

ГЛАВА 004

Понимая, что медлить нельзя Арсений и Ализ двинулись через порт к причалу, стараясь не привлекать лишнего внимания. Арсений быстро перемешался между ангарами, не забывая вести съёмку. Ализ же летела на скиммере на совсем небольшой высоте, будучи в нескольких метрах впереди профессора.

Тем временем загадочный подводный объект внезапно остановился. Будучи на расстоянии около сотни метров от причала овальный НПО стал слегка покачиваться. Яркие лучи солнца выдавали ржавую поверхность объекта. Но передняя часть как ни странно напоминала чёрную голову насекомого с острым хоботком и двумя огромными оранжевыми глазами.

Рабочие в порту остановили трудовую деятельность и наблюдали за странной картиной. Вскоре раздался сигнал об эвакуации, а точнее - сирена. Обеспокоенные рабочие принялись покидать территорию, направляясь к главным воротам. Начальник порта одетый в деловой костюм и каску и оживлённо кричал команды в громкоговоритель, стоя около своего офиса.

Когда большая часть рабочих и моряков скрылась из поля зрения Арсению стало проще снимать монстра глубины. Однако вскоре начальник порта заметил посторонних на территории и обратился к ним через громкоговоритель.

С японского Арсений перевёл его фразу как "Кто вы такие и что здесь делаете? Прекратите видеосъёмку!"

Профессор задумался застыв на месте. Но Ализ решила действовать без лишних отступлений. Она подлетела прямо к начальнику с целью объяснить ситуацию.

- Господин Фукухара, - прочитала она его фамилию на бейджике, - Мы не хотим причинить вреда городскому порту. Наша цель - изучить странное существо, которое приплыло к берегам города. Меня зовут Ализ Жанет, я руководитель отдела высоких технологий французской фармацевтической компании "Флора Кятр." Со мной прибыл профессор палеонтологии позвоночных Арсений Крутой, он из Российской академии наук.

- Звучит солидно. - твёрдо ответил Фукухара-сан, - Если вы говорите правду, то нет смысла больше прятаться.

Услышав это Арсений тут же выбежал из-за угла ближайшего ангара и заявил:

- Прошу простить меня за столь дерзкое проникновение. Но я должен заснять на видео факт появления данного существа. Для науки это крайне важное открытие, Фукухара-сан.

- Ладно, даю разрешение, уважаемые исследователи. Но в таком случае, вы должны будете дать мне просмотреть получившуюся запись перед публикацией данных в СМИ.

- Разумеется! - выдал Арсений.

Затем все перевели взгляды на НПО. Ализ скомандовала кое-что своему скиммеру и взлетела на десяток метров ввысь. С такой высоты и расстояния загадочный объект стал более различим для её глаз.

- Он похож на речное насекомое! - крикнула громко Ализ, - Но туловище всё в ржавом металле, с торчащими элементами каких-то конструкций...

- Такое не каждый день увидишь, госпожа! - отозвался Арсений.

Вертолёты береговой охраны продолжали нарезать круги над НПО, будучи достаточно высоко над ним. Внезапно прямо из хоботка монстра высунулся длиннющий красный орган, похожий на трубку. Этот самый орган неожиданно резко поднялся над водой и даже зацепил острым кончиком один из вертолётов. Вертолёт от удара опасно закачался, несколько крупных кусков обшивки отвалились от его корпуса.

Ализ среагировала без промедлений и отлетела обратно к Арсению и Фукухаре. Красная трубка тем временем эффектно ударилась об воду, а затем втянулась обратно в хоботок своего владельца.

- Вот психованный жук! Надеюсь, вертушка удержится... - взволнованно прокомментировала Ализ.

- Это похоже на защитную реакцию. Но кто знает... - проговорил напряжённо Арсений.

- Эм, я тоже так подумала. Видимо, тварь раздражает шум от вертолётных винтов.

Повреждённый вертолёт полетел в обратном направлении, удаляясь к базе береговой охраны. Теперь он уже не раскачивался. Второй вертолёт пока оставался и продолжал кружить над НПО.

- Что планируете делать дальше, уважаемые исследователи? - решил уточнить Фукухара.

- Нужно выбрать более удобную точку для наблюдения. - сообразил Арсений.

- Тут соглана, мон ами! - поддержала Ализ. - И причал, как я вижу, самое то!

Арсений кивнул и спешно направился к причалу. Ализ полетела туда же, но сильно обгоняя его. Достигнув полотна деревянного причала, Ализ полетела вдоль того, постепенно увеличивая высоту. Скиммер всё громче гудел, но этот звук терялся на фоне шума вертолётного винта. Снова взмыв на высоту около десятка метров Ализ задумчиво озирала морскую поверхность и таящегося под ней гиганта. Арсений через минуту подбежал к самому концу причала. Бурлящая морская вода омывала потёртые сваи. Ализ парила в высоте на своём агрегате, но не рисковала приближаться к месту, где будто бы отдыхало опасное существо.

- Я всё же не рекомендую вам там находится! - вдруг скомандовал в громкоговоритель Фукухара.

Оказалось, что Фукухара уже подошёл к основанию причала. Позади него виднелись главные ворота порта.

- Послушайте, я начинаю кое-что понимать! - крикнул в ответ Арсений.

Ализ неожиданно быстро подлетела к начальнику порта и заявила:

- Если монстр только двинется на нас - мы все шустро свалим!

- Насчёт вас, Жанет-сан, я не сомневаюсь! - разведя руками ответил Фукухара.

- Этот монстр похож на личинку ручейника! - взволнованно прокричал Арсений, - Туловище он покрыл обломками от затонувших кораблей! Ясно куда они делись!

Не теряя времени Ализ дала новую команду скиммеру и за несколько секунд подлетела к концу причала.

- Знаешь, я подумала, раз монстр на личинку похож, то может так оно и есть.

- Ох, в таком случае я сам боюсь представить взрослую особь!

Вдруг морской монстр снова выпустил красную трубку вверх, будто пытаясь вновь ударить вертолёт, но тот сманеврировал в сторону. Трубка громко ударилась об воду и втянулась в хоботок. Затем монстр глубин неожиданно шустро крутанулся на месте, поднимая высокие волны и даже создавая водоворот. Ализ на всякий случай взлетела повыше, аж до двадцати метров. Арсений держа камеру продолжал снимать. Морской монстр стремительно начал удалятся от портовой зоны. Набирая скорость он уносился всё дальше в открытое море.

Вертолёт береговой охраны завис на месте. Висела в воздухе и Ализ на своём футуристическом агрегате. Арсений обернулся назад. Фукухара стоял далеко позади и махал рукой.

- Мне преследовать его, мон ами? Мисс Жанет готова броситься в погоню прямо сейчас! - со звонкой усмешкой прокричала Ализ.

- Ох, госпожа! Нет! Не надо! - топнув ногой ответил Арсений.

- Аха-ха! Я же пошутила! Как хорошо, что насекомое-гигант уплыло отсюда.

И вот во всю гудящий скиммер после очередной команды Ализ опустился прямо к причалу. Арсений облегчённо выдохнул и приобнял свою пухлую подругу поверх синего платья. Она подмигнула и указала пальцем на видеокамеру.

- Мерси, госпожа! - бодро ответил профессор, после чего остановил запись и сохранил видео в файл.

Начальник Фукухара развернулся и пошёл к своим рабочим и морякам, что стояли поодаль. Арсений продолжал обнимать Ализ. Она в свою очередь загадочно улыбалась.

- С тобой интересно рисковать жизнью и гоняться за монстрами! - бойко заявила Ализ и начала выполнять танцевальные движения руками и плечами.

Арсений крутанул камеру в руках и тоже начал пританцовывать.

Около минуты отдыха снова сменились важными мыслями. Нужно было решить ряд вопросов  и исследователи решили поспешить с этим. Ализ опять взлетела на скиммере на пару метров вверх и понеслась в направлении главных ворот. Арсений быстро бежал следом. Ветер обдувал его довольное лицо.

Вскоре все принялись за разбор ситуации. У главных ворот Арсений и Фукухара просматривали сделанную на камеру видеозапись. Ализ сложив руки на груди спокойно сидела на выключенном скиммере, поставленном на палубу возвращённой в порт на эвакуационном грузовике шхуны, и ждала вердикт начальника порта. Через четверть часа Фукухара-сан высказал своё обеспокоенное мнение по ситуации и разрешил опубликовать видео без редактирования. На этом исследователи непознанного попрощались с коллективом морского порта Кагосимы.

Ализ взмхнув рукой на прощание полетела на скиммере обратно в номер отеля. Арсений поймал такси и поехал туда же. Город медленно возвращался в привычный ритм жизни.

ГЛАВА 005

Наступил вечер. Сгустились сумерки.

В номере отеля Ализ стояла на кухне в длинном фиолетовом платье и ловко нарезала бананы мелкими ломтиками. Нарезав достаточно много она свалила все ломтики в большую миску, затем взяла бутылку с жидким шоколадом и обильно полила им получившееся блюдо.

- Прекрасно! А теперь пора снова кое-что решить...

С этими словами Ализ взяла ложку и направилась в зал. Там на диване прямо в одежде развалился Арсений и задумчиво смотрел в потолок. На ходу жадно поедая ломтики банана в шоколаде Ализ подошла к своему другу.

- Эм... Мон ами, ты как?

- Да в порядке я. Обдумываю всю эту безумную ситуацию. - спокойно ответил Арсений.

Ализ села на диван рядом, от чего тот скрипнул.

- Знаешь, хорошо, что никто не погиб! - рассудила она.

- Эх, что верно, то верно... Хотя этот монстр всё же очень непредсказуемый и крайне опасный для судов.

- Согласна. И надеюсь, наши данные о наблюдении, что мы передали береговой охране будут полезны как-никак. Ты же старался.

- Это лучше, чем ничего. Это будет важно в дальнейшем. - резюмировал Арсений.

Продолжая поедать ломтики банана в шоколаде Ализ вновь загадочно улыбнулась. За пару минут поглотив всё содержимое миски, она громко поставила ту на тумбочку.

- Может станцуем вместе под In Grid? - поправляя платье поинтересовалась Ализ.

- Идея звучит круто, но давай лучше завтра утром. - с этим словами Арсений приподнялся и задумчиво уставился на подругу.

- Тогда запомнила. Мы с тобой заслужили немного романтики. 

- Если этот гигантский пришелец не приплывёт снова...

- Да я уже поняла, что это существо не с нашей планеты.

- Вот именно! Думается мне, что в упавшем когда-то в море из космоса метеорите был зародыш этого чудовища.

- Хах! Но откуда его в таком случае занесло? Хотя я слышала историю про погибшую в далёком прошлом планету Фаэтон. Что если тот метеорит был её обломком?

- Знаешь, почему бы и нет... Хотя та планета скорее полумифическая с точки зрения науки. Но это не значит, что её не было вообще. Такое объяснение мне нравится. Кто знает что или кого к нам порой забрасывают падающие метеориты...

Арсений задумчиво поглядел в окно на погрузившееся в темноту небо. Ему вдруг показалось, что горизонт вдалеке прочертило падающее небесное тело.

- О, ты видела?

- Это самолёт идёт на посадку, мон ами. Сигнальные огни. Так то.

- Ну хорошо. Эх... Что-то я сегодня уже переутомился... - выдал Арсений и снова разлёгся на диване.

- Приятных снов, охотник на монстров! - улыбнувшись заявила Ализ и эффектно поднялась, - Не забывай завтра вечером ещё выставка "Хайтек-Экспо 25." Я там намерена впечатлить всех.

Арсений подмигнул в ответ. Ализ захватила миску и малость неуклюже ушла на кухню. За окном тем временем послышалось жужжание вертолётных винтов. А затем раздался звук напоминающий удар чего-то тяжёлого об волны. Жужжание вертолёта продолжило доноситься, но к нему прибавился звук полицейской сирены.

- Опять что ли?! Нет, всё! В следующий раз уговорю инженеров апгрейднуть скиммер лазерной пушкой! - с этими словами Ализ плюхнулась на стул и резко закрыла посудомойку.

ГЛАВА 006

На следующий день.

Ализ будучи в фиолетовой блузке и чёрной юбке до колен сидела на стуле в кабинете начальника береговой охраны города Кагосима. Сам начальник, господин Хироюки Симада - мужчина на вид пятидесяти лет, крепкого сложения, в офицерской форме расположился за своим столом, задумчиво глядя на прибывшую недавно женщину.

- Господин Фукухара рассказал мне по телефону о подробностях встречи с вами и вашим другом в порту. Вы проявили себя достаточно смело. За это стоит выразить вам уважение.

- Спасибо, Симада-сан. Мы не могли по-другому. От этого существа можно было ожидать чего угодно. Надеюсь, ваши пилоты сильно не пострадали.

- Нет. К счастью те двое пилотов вертолёта травм не получили. Они уже прошли медицинское обследование. Всё с ними в порядке.

- Это радует. - Ализ кивнула. - Но что известно про ночной инцидент?

- Этот неизвестный монстр, закованный в броню, действительно подплывал ночью к берегу, даже пытался атаковать ещё один вертолёт, хотя и не задел тот. После чего ещё около получаса носился по заливу кругами. Затем, видимо, успокоился и уплыл обратно в открытое море. Больше его не наблюдали.

- До чего странное существо. И поведение его трудно понять. - подытожила Ализ.

- Нашим учёным уже переданы все полученные сведения о данном феномене. Расследование ведётся. Мы рано или поздно поймём с какой силой имеем дело. Зачем этот монстр сюда приплыл? Мы не позволим ему шалить в наших водах. Движение судов в акватории сейчас ограничили. Корабли теперь ходят по альтернативным маршрутам.

- Я буду помогать вам в расследовании, как и обещала. Мой друг профессор Арсений Крутой собирается лучше понять возможную анатомию данного существа. Но скорее всего это беспозвоночное.

- Будет полезно узнать слабые места этого монстра. Это важно. Его нужно убить.

- Согласна. - опять же кивнув ответила Ализ. - Мы имеем дело с крайне опасной формой жизни. Убить его нужно как можно быстрее. Я не собираюсь сочувствовать этой твари.

Господин Симада потёр ладони, глубоко вздохнул и выдал:

- Мне нравится ваш настрой. Желаю вашему проекту высоких наград на выставке!

- Спасибо, Симада-сан!

Ализ встала, поправила объёмные рыжие кудри под чёрной шляпкой и упёрла руки в пухлые бока.

- Тогда я без промедления отправлюсь в Главный институт биологических исследований префектуры Кагосима. - выдала она уверенным тоном. - Арсений уже там, я знаю.

Симада-сан также поднялся с места.

- Хорошо. - сказал он. - Арсений имеет репутацию опытного исследователя древних форм жизни. Пишут, что он открыл пару видов небольших динозавров, обитавших когда-то в Монголии.

- Есть такое. Это пернатый хищный микровенатор батаар и растительноядный рогатый никтицератопс соколови. О них написали во всех важных научных журналах.

- Да, Арсений - это явно человек, способный правильно оценить ситуацию и найти методы борьбы с монстром из глубины. Надеюсь на вас с ним.

С этими словами Симада-сан подошёл к висевшей на стене карте акватории Восточно-Китайского моря и провёл рукой вдоль линии побережья.

- Наши боевые катера несут дежурство по всей протяжённости береговой линии залива. На борту у них - глубинные бомбы и тяжёлые пулемёты. Монстра с большими глазами ожидает горячий приём.

- Эммм... Я понимаю. - Ализ подмигнула, её пухлые губы растянулись в улыбке. - Это инопланетное насекомое или кто оно там не должно мешать нам слабыми женщинами спокойно спать по ночам. Поджарьте его.

Спустя час Ализ уже громко стучала каблуками двигаясь по коридору научного института. Ей уже сообщили на входе в каком из кабинетов находится Арсений. И не обманули. В кабинете номер 47 действительно находился он.

Арсений Крутой задумчиво рассматривал развешенные по стене изображения морских членистоногих и речных насекомых. Крабы самых разных видов, раки и креветки, даже изоподы - в одном ряду, в соседнем ряду - жуки плавунцы и их личинки, жуки гладыши и водомерки. Рядом расположились изображения личинок ручейников, покрытых то мелкими раковинами улиток, то чем-то напоминающим древесные опилки.

Профессор был крайне сосредоточен. Он стоял сложив ладони вместе прямо у своего носа. Слышалось напряжённое дыхание.

- Салют, мон ами! - вдруг услышал он.

- О, Ализ! Ты как всегда во время!

Арсений плавно развернулся. Цокая шпильками Ализ вошла в кабинет и села прямо на тумбочку у стены.

- Эм, ну и как идут дела? - поинтересовалась она.

- Провожу соотношения анатомических признаков. Всё таки много странного у нас в данном случае. Главное - мне до конца так и не ясен способ перемещения этого существа. Хотя я подозреваю, что это может быть членистоногое с реактивной тягой как бы странно это ни звучало.

- Эм, ну если так... У него же должны же быть слабые места.

- Многие слабые места оно скрыло металлом, потому что оно явно не тупое.

- Но убить то его можно...

- Только торпедами с подлодки. Если найдёшь и попадёшь.

- Ну я не подводница. А так если направить сюда субмарины класса "Лос-Анджелес" как в фильме "Годзилла" - было бы круто.

- Мы не в кино. И приказы военным раздавать не можем. А так на деле можно ещё использовать управляемые глубинные бомбы. Если врезать монстру прямо в голову - точно убьёт наповал. Особенно если таких бомб две или три.

- Так лучше все пять!

- Ты жестокая! Прямо фам фаталь!

- Кудряво фам фаталь! Хах!

- Что там говорит начальник?

- Да говорит, что поддерживает тебя. Так что не оплошай. А то я тебя съем!

- Ох, ладно, ладно... Что особо думать - у монстра большие глаза. Это уже уязвимость. Пусть бьют в голову чем-то мощным. Торпеды или управляемые глубинные бомбы сойдут весьма недурно.

- Ну а если тварь опять высунет свой длинный щуп?

- Тогда пускай бьют перекрёстным огнём из пулемётов на катерах. Должно сработать.

- Это уже кое-что... - Ализ посмотрела через окно на мост с опорами напоминающими большие буквы "А."

- Хотя мне всё же жалко это создание. - признался Арсений.

- Нашёл кого жалеть! - Ализ снова поглядела на друга, уже в упор.

- Этот монстр не виноват, что здесь оказался. Это же не враг, а просто нездешняя форма жизни.

- Я понимаю. Скорее всего занос с метеоритом. Но что поделаешь? Это опасное существо. Факт.

- Оно должно быть спало очень долго на дне океана. Потом пробудилось и стало действовать согласно заложенной программе поведения.

- Но мы не знаем, что там ещё есть в этой программе. Пусть лучше его грохнут. Люди не должны пострадать.

Арсений кивнул. Спорить было бесполезно. Да он и не собирался. Обстановка была не сильно тревожной, но определённое напряжение ощущалось.

Тумбочка на которой сидела Ализ слегка скрипнула.

- Упс! Не хочу ничего сломать... - с этими ловами Ализ встала, поправляя юбку.

Арсений подвинул стул в её сторону.

- Благодарю, мой рыцарь! - Ализ уселась на стул сложив руки на груди.

Затем достав из блестящей чёрной сумочки батончик шоколада женщина разорвала обёртку и стала с наслаждением есть тот.

- Так на чём мы остановились? - прожевав кусок уточнила она.

- Нужно следить за ситуацией, госпожа. - спокойно ответил Арсений.

- И что ты предлагаешь?

- Отправиться в зал совещаний и посмотреть там телевизор.

- Думаешь, тебе дадут ходить здесь где захочется?

- Ну я же уважаемый гость!

- Разумеется. Хах! Но подожди ка...

- И, мисс Жанет?

- Что ты можешь сказать про время активности этой твари?

- Да кто её знает... Пока рано судить. Велик риск ошибиться. Не хочу делать прогнозов.

- Эм, ладно... - Ализ доела батончик и резко смяла обёртку в кулаке.

- Ночное это существо или дневное - мне пока не ясно. Другие наблюдения, о которых ранее сообщалось с кораблей, происходили в совершенно разное время - как днём так и ночью.

- Значит с этим тупик. - Ализ швырнул бумагу в ведро для мусора.

- Или оно опять заснёт на океанском дне.

- После такой активности?

- Может оно вообще умрёт голода. Мы же не знаем, чем именно оно должно питаться.

- Это логично. Пришелец ведь. Но с другой стороны - вымахать до огромной массы этому существу удалось.

- Возможно, питался каким-то донным ресурсом... Не знаю.

- Эх, скоро уже уже "Экспо." Через три часа. Мне пора готовиться.

- Ну тогда готовься! Что там надо сделать?

- Прорепетировать речь. Я же должна описывать новый аппарат с лучшей стороны.

- Это верно. Летать то будешь?

- Ха! Разумеется. Там батарея сама скоро накопит заряд и можно будет.

- И всё таки данное устройство внушает мне некоторое недоверие.

- Да брось! Всё сто раз протестировали.

- Ну хорошо! Просто не охота, чтобы источник энергии вдруг взорвался.

- Эм, ну я тоже обсуждала с нашими учёными такой вариант. Но они полностью уверены в безопасности нового реактора. Так что на куски меня не разорвёт на глазах японских зрителей.

- Ох, я всё таки палеонтолог и зоолог, а не инженер-технолог. Так что спорить не стану. Просто волнуюсь немного. Этот скиммер может быть опаснее монстра с глубины.

- Будь спокойней, мон ами. - улыбнулась Ализ. - Все мои кости останутся на месте. Под плотным слоем мягких тканей. Ахах!

- Буду спокойней. И постараюсь забыть сцены из фильма  "Пункт назначения 3." Не хотел ведь смотреть, но в гостях у друга пришлось. Потому что его девушка попросила.

- Сама не переношу на дух фильмы из данной франшизы! Ну всё, аревуар!

- Что ж, до скорой встречи! - Арсений махнул рукой.

Ализ плавно поднялась со стула и покинула кабинет, опять же громко цокая высокими шпильками фиолетовых туфель.

Арсений глубоко вздохнул и потёр вспотевшие ладони. Погода стояла жаркая.

ГЛАВА 007

В зале для совещаний кроме Арсения не было ни души. Сам же профессор с задумчивым видом стоял недалеко от висевшего на стене большого плазменного телевизора, по которому транслировались круглосуточно новости одного из японских телеканалов. Само помещение было достаточно хорошо оформленным. Светлые бежевые обои и тёмно-коричневая мебель, кое-где горшки с растениями довольно крупными, похожими на тропические. На стенах можно было увидеть картины известных японских художников, изображающих различные национальные сюжеты вплоть до эпизодов сражений времён самураев.

Сюда Арсений прошёл заручившись поддержкой одного из сотрудников института. Теперь он просто хотел сложить в голове все последние сведения. В новостях сообщалось о различных инцидентах последних дней, в том числе и о наводнении в соседней префектуре. В сочетании с сильной жарой это всё больше превращало часть Японии в тропики. Арсений не мог решить есть ли здесь связь с активностью морского чудовища, так похожего на личинку насекомого. Упомянули в новостях и выбросившегося на берег молодого кашалота, которого обнаружили туристы на побережье острова Хоккайдо.

- Хоккайдо отсюда далеко. Это вряд ли имеет отношение к делу. - подумал вслух Арсений.

Но никаких новых сообщений о встречах с НПО в выпуске новостей не приводилось. Вскоре и вовсе началась реклама "Хайтек Экспо 25." В ролике показали причудливо танцующих антропоморфных роботов, но профессор сразу понял, что это люди в костюмах.

- В общем, зацепок новых нет. - резюмировал Арсений и развернулся к выходу из зала.

Уже идя по коридору Арсений поймал себя на мысли, что возможно НПО залегает на дне моря недалеко от берега и на самом деле далеко не уплывает. Хотя подтвердить сие предположение он тоже никак не мог. По коридору навстречу профессору шли различные сотрудники института и студенты, он вежливо им улыбался как и принято в Японии. Наконец Арсений вернулся в 47-ой кабинет и глубоко вздохнул. Кондиционеры работали на полную мощность, но жара всё равно одолевала учёного.

- Что же делать? Со всей этой головоломкой я не могу найти правильного решения. Но оно точно есть.

Арсений до сих пор чувствовал в воздухе запах шоколадного батончика который недавно съела Ализ. На самом деле профессор испытывал к своей французской подруге в том числе и романтические чувства. Он мечтал взять её в жёны, даже представлял иногда Ализ в свадебном платье. Но пока до романтических предложений было далеко. Арсений рухнул на стул, налил себе в стакан из бутылки минеральной воды и осушил тот залпом.

- Эххх... Где там эта японская научная группа? Чем они так заняты?

Арсений уже хотел снова прогуляться по коридорам, как вспомнил, что лучше будет для начала записать все свои измышления на бумагу. Он притянул к себе пачку белых листов формата А4 в клеточку и принялся ручкой записывать все новые потенциально полезные предположения на английском языке.

Ализ тем временем сидела на диване в номере отеля и перебирала в руках листы бумаги такого же формата, где на французском было написано много информации по RMA-008. Техническая документация, которую следовало озвучить на выставке во время своего выхода. Но только не сухим техническим языком, а со всей своей харизмой. Ализ со времён школы привыкла тщательно вчитываться в важные для дела тексты.

Она хотела держать в голове всё и даже немного больше. Её зелёные глаза быстро двигались туда-сюда по строчкам, губы тихо проговаривали технические термины. Наконец Ализ отложила бумагу на тумбу, встала и принялась ходить по комнате, представляя как выходит на сцену. Для убедительности она взяла тележку с уже заряженным скиммером.

- Комбанва! Аризу Жанэту дес! - произнесла Ализ оживлённо глядя на себя в зеркало.

- Или может сразу влететь на сцену на аппарате? Все будут точно удивлены. Поражены!

Ализ раскрыла контейнер, села на скиммер и задумчиво повертела пульт управления в руках.

- В прошлый раз меня и так многие видели на улице на этой штуке. Так что люди в городе уже в курсе нашей технологии. Но ведь это лишь усилит их желание пойти на выставку.

Ализ установила пульт в месте подключения к системе. Показания на дисплее подтверждали полную степень зарядки и готовность всех основных функций.

- Осталось не так много времени. Взмыть или не взмыть? Хотя с организаторами выставки мы о таком не договаривались. Если прилечу прямо на этой штуке - что кто подумает из серьёзных специалистов? Обвинят меня в нечестной конкуренции? Но в таком случае после вчерашнего эпизода мне бы уже пришли предупреждения на электронную почту. Но этого не случилось.

Ализ сложила руки на груди. К своей фиолетовой блузке она недавно добавила небольшой блестящий женский галстук, который отлично работал на образ эксцентричной пухлой лэди.

Чтобы принять окончательное решение Ализ встала и шустро вышла на балкон. С высоты второго этажа она осмотрела улицы вдоль и поперёк, изучала обстановку. Кое-кто из прохожих даже узнавал её судя по реакциям.

"Я тут летать на чудо-машине опять буду, а Арсений без меня наверное скучает. Несправедливо!"

Наконец Ализ перевела взгляд на морскую поверхность вдалеке. Где-то почти на самом горизонте она заметила небольшой тёмный остров одиноко возвышающийся посреди морской синевы. И только через минуту до женщины дошло...

"Но ведь никакого острова там раньше не было."

ГЛАВА 008

Арсений продолжал расписывать свои мысли и идеи в душном кабинете института. На какое-то время он забылся в своих рассуждениях, отключился от реальности. Его серая футболка с изображением черепа тираннозавра спереди уже пропитались потом. Арсений поправил ремень в потёртых джинсовых штанах и глубоко вздохнул. В голове у него возникла ещё одна важная идея, которой нельзя было не поделиться.

- Уффф... Нужно нарисовать это самое существо. Не иначе. Одной видеозаписи будет мало.

Сменив ручку на карандаш Арсений вытащил из стопки чистый лист бумаги и принялся рисовать на том. Он старался создать изображение НПО не сильно подробно, но достаточно убедительно, чтобы затем снабдить своими комментариями. Через несколько минут на бумаге возникло изображение виденного в порту существа. Арсений в общих чертах нарисовал контур покрытия из обломков кораблей, а внутри того обозначил гипотетическое строение тела неизвестного существа в виде длинного мощного сегментированного туловища. Голову существа профессор изобразил в профиль, на нижней передней части туловища обозначил гипотетическое расположение членистых ног. И в середине нижней части туловища обозначил орган в виде широкого сифона типа того что имеется у кальмаров.

"За счёт этого оно и перемещается. По другому не объяснить. Ясно, что сифон у него не на конце тела, иначе мы были видели характерные всплески."

Арсений поспешил подписать на английском языке свои комментарии рядом с изображением монстра. Когда профессор решил, что работа в целом закончена, то наконец поднялся со стула и сложил ладони вместе.

Тем временем в кабинет вошёл один из научных сотрудников - молодой японец в белой рубашке и чёрных штанах. Он поправил очки и с любопытством стал осматривать рисунок на столе.

- Крутой-сан, это так по-вашему выглядело существо?

Арсений кивнул. С данным сотрудником он уже успел познакомиться по прибытии в институт.

- Я добавил некоторые элементы исходя из своих размышлений. Прочитайте.

Сотрудник принялся перебирать исписанные листы, пробегая взглядом по тексту.

- Реактивное движение, гибридный способ перемещения... Но профессор, исходя из написанного вами, монстр нарушает некоторые законы физики...

- Я понимаю. Но это существо слишком большое для жителей Земли - оно в три раза длинней синего кита. Я пытался найти объяснение его феноменальной скорости.

Вдруг раздался звонок мобильного телефона. Арсений подошёл к своей синей ветровке висевшей на спинке стула и вытащил из кармана мобильный.

"Это номер Ализ. Что-то случилось?"

- Алло, госпожа... - начал диалог Арсений.

- Мон ами, ты не поверишь... Я веду преследование нашего НПО снова. Лечу к нему.

Тем временем Ализ резво летела на скиммере над волнами залива, будучи на высоте около двадцати метров. На голову она успела надеть бирюзового цвета шлем с гарнитурой, которая через провод сообщалась с её смартфоном, что сейчас лежал в сумке надетой на левое плечо.

Ализ несколько минут назад решила рискнуть и вылетела навстречу монстру глубин. С собой она также прихватила один из биноклей профессора.

"Этот монстр завис. Он явно чего-то ждёт или наблюдает."

То что издалека казалось островом теперь всё более чётко принимало образ уже знакомый исследовательнице. Но было и важное отличие. Теперь покрытия из обломков кораблей на туловище монстра не было. Чудовище обнажило своё длинное чёрное тело, похожее на тело личинки жука-плавунца. Членистое туловище с членистыми лапами зависло под морскими волнами, слегка покачиваясь. Ализ сама уже с трудом верила своим глазам.

Поэтому она и решила позвонить Арсению.

- Я уже близко. Осталось где-то двести метров. Видимость отличная.

- Не могу поверить! Ты сильно рискуешь! Лучше развернись и улетай! Так нельзя! - голос профессора был весьма взволнованным.

- Я понимаю твоё мнение, но кто ещё сможет это увидеть?

- Это существо может обладать возможностями, о которых мы понятия не имеем. Не подлетай к нему!

- Я взяла камеру. Могу заснять. Потом сваливаю.

- Ладно! Зависни на скиммере, если можешь. Не привлекай его внимания.

- Да. Разумеется.

Ализ заставила RMA-008 замедлиться, а затем и зависнуть в воздухе. Из сумки она вытащила видеокамеру, включила ту и начала снимать тушу монстра, что продолжал висеть под набегающими волнами без лишних движений. Казалось, что монстр спит.

- Веду запись... Сейчас всё спокойно. Но сам внешний вид впечатляет. Кое-где на поверхности туловища остались отметины как от обломков металла. Значит это та же самая особь.

- Оно всё обнажилось? Скинуло бронь?

- Именно так. Это должно что-то значить.

- Видимо, новый цикл. Если это личинка, у неё мог наступить цикл сбрасывать шкуру.

- Или оно просто умирает. Ну а вдруг...

Вскоре Ализ заметила в середине туловища монстра какую-то активность.

- Слушай, там какое-то движение...

Монстр глубин изогнулся дугой, ударив концом туловища по воде. Огромная голова задралась вверх.

- Кажется, я вижу признаки линьки... Ты был прав. - от удивления Ализ приоткрыла рот.

Тем временем в институте Арсений с обеспокоенным видом ходил по комнате. Тот самый японец не сводил с профессора глаз. Арсений надел ветровку, уже желая отправиться к отелю.

- Лети обратно в номер. Хватит уже! - проговорив это Арсений тяжело вздохнул.

- Нет проблем, мон ами! Но из его туловища явно кто-то вылезает! Помню, эта часть развития членистоногих называется выход има...

Голос Ализ резко пропал, сигнал будто оборвался.

Арсений аж вздрогнул. Он тут же принялся перезванивать, но результата не было.

"Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети."

ГЛАВА 009

Минутой ранее. Ализ упор пыталась разглядеть происходящее внутри туловища инопланетного монстра, на проверку оказавшегося гигантской личинкой. Пытаясь понять, что за монстр скрывается внутри личинки на самом деле Ализ решила вспомнить всё, что ей было известно о метаморфозах членистоногих.

Но услышав просьбу Арсения о возвращении в номер отеля Ализ решила не спорить, чувствуя его правоту в данном вопросе. Однако напоследок ей захотелось высказать более подробно.

- Нет проблем, мон ами! Но из его туловища явно кто-то вылезает! Помню, эта часть развития членистоногих называется выход имаго. Начинается самое...

Но уже на последних словах Ализ сообразила, что связь отключилась. Через гарнитуру она услышала лишь какой-то странный щелчок, а затем пошли медленные гудки, которое вскоре стихли.

- Ай! Это ещё что такое? Арсений, ты меня слышишь?

Ответа не последовало. Съёмку пришлось прекратить. Камера отправилась в сумку.

И тут краем глаза Ализ заметила справа приближение катера. Повернувшись она увидела, что катеров аж два и что они принадлежат береговой охране Японии судя по опознавательным элементами и вооружению. Среди различных антенн и прочего спецоборудования на корпусах патрульных катеров Ализ разглядела и устройства напоминающие глушилки мобильной связи.

- Так вот чьи это проделки! Сейчас я им задам!

Ализ развернула скиммер в направлении быстро плывущих с восточной стороны катеров и полетела тем на встречу. На белых с синими поперечными полосами бортах патрульных судов исследовательница разглядела надписи PL-02 и PL-04 соответственно. Задние части палуб обоих катеров были оборудованы небольшими вертолётными площадками, пустовавшими на данный момент. На палубах перемещались одетые в белую форму офицеры, явно следившие за незваной гостьей.

Пролетев по дуге несколько десятков метров Ализ выбрала катер PL-04 и нагнав тот приземлилась на скиммере прямо на вертолётную площадку. Не снимая защитный шлем она вскочила с остановленного скиммера и направилась в направлении скопления офицеров.

- Я - Ализ Жанет из фармацевтической компании "Флора Кятр" занимаюсь исследованием данного феномена. Вы почему вырубили мне мобильную связь?

- Мисс Жанет, послушайте! - начал разговор офицер средних лет слегка загорелый с гладко выбритой головой, - В данном районе акватории проводится боевая спецоперация по уничтожению опасного существа. Гражданским запрещено здесь находиться и тем более передавать какие-либо сведения о происходящем без разрешения на то. Я старший офицер, командующий этим катером, Юки Ямада. По всем вопросам обращайтесь ко мне.

Речь командира была строгой и по военному чёткой. Ализ хотела резко возразить, но задумалось не надолго.

- Я провожу тут серьёзные исследования! - парировала она. - Моя задача передать важную информацию моему коллеге по экспедиции профессору Арсению Крутому.

- Передадите после завершении операции. И только то, что мы разрешим. Но сейчас, пожалуйста, не мешайте.

Ализ была возмущена таким недоверием. Она взмахнула руками и раздражённо скривила лицо.

- Да я говорила с вашим начальником сегодня утром... Вы в курсе?

- Не сомневайтесь. Мы знаем об этом разговоре. Но сейчас проводится боевая спецоперация, поэтому гражданским лицам нельзя мешать манёврам патрульных катеров.

- Ладно. Будь по-вашему, Ямада-сан. - пытаясь унять возмущение проговорила Ализ.

Тем временем катера поравнялись с гигантской тушей личинки, которая то выгибала туловище как от боли, то снова поднимала спину к поверхности. И на спине уже пошли крупные трещины, да и в середине туловища образовалось вздутие.

- Мисс Жанет, вы можете как-то это объяснить? - поинтересовался более дружелюбным тоном Ямада.

- Скоро будет выход имаго, то есть взрослого насекомого. Или кем оно там является.

- Звучит интересно. Но в таком случае существо может быть более уязвимо.

- Вполне может быть. И это нам лишь на пользу. - с этими словами Ализ сняла шлем и разгладила волосы.

Сняв гарнитуру Ализ затолкала ту в сумку, после чего снова надела шлем на всякий случай. Тем временем офицеры занимались каждый своим делом - кто-то следил за приборами на панели управления, кто-то наводил орудия. Офицер Ямада стал раздавать команды, подчинённые отвечали "есть." На судне царила настоящая дисциплина. С западной стороны Ализ заметила приближение ещё двух патрульных катеров.

"Монстра возьмут в кольцо и атакуют?"

Тем временем в институте Арсений во всю разволновался. После серии неудачных попыток дозвонится палеонтолог впал в серьёзное нервное напряжение. Ему хотелось бежать туда, к месту откуда можно увидеть Ализ. Он не хотел терять ни секунды, хотя и понимал, что нужно правильно организовать порядок действий.

- Ты мне поможешь... - обратился Арсений к молодому научному сотруднику.

- Я не против. - спокойно ответил тот.

- Мы должны спасти эту женщину. Спасти Ализ Жанет.

- Ваш план действий?

- Берём такси, едем к отелю "Тайсей Аннекс." Оттуда едем к набережной. Надеюсь, я увижу, что случилось с моей подругой.

- Я тоже волнуюсь за неё. Идёт.

- Кстати, я забыл ваше имя. Простите, как вас звать?

- Кэнта Китаодзи.

- Можно просто - Кэнта?

- Да!

- Тогда вперёд!

Арсений махнул рукой и побежал по коридору. Кэнта бежал вслед за ним. Вскоре двое мужчин уже выскочили из парадного входа института. Под удивлённые взгляды прохожих они подбежали к автобусной остановке. Арсений напряжённо дыша осматривал дорогу в поисках такси. Он давно знал, что в Японии автомобили такси нередко имеют чёрный или даже зелёный цвет в отличие от жёлтых авто в той же Америке.

Вскоре из-за поворота выехал чёрный автомобиль бизнес-класса с характерными опознавательными знаками и названием известной марки японских такси на бортах.

- Отлично! - Арсений достал бумажник из кармана ветровки. Пока автомобиль подъезжал к остановке Арсений ещё раз попробовал дозвониться до своей подруги, но безуспешно.

Из такси вышла японская женщина в деловом костюме и быстро прошла мимо Арсений и Кэнты. Заглянув в салон Арсений увидел немолодого прилично одетого мужчину на месте водителя.

- Прошу до набережной напротив отеля "Тайсей Аннекс." Это срочно.

- Заходите. Часто езжу по данному маршруту.

Арсений ловко забрался в авто на заднее сиденье. Кэнта залез вслед за ним. Такси тронулось с места.

Тем временем Ализ стояла у правого борта патрульного судна. В бинокль она оживлённо рассматривала огромную блестящую тёмную тушу дрейфующую в волнах в нескольких сотнях метрах от обоих катеров.

"Арсений там с ума наверное сходит. Бедняга. Но я не могу его предупредить. Думаю, он срочно рванёт к набережной, захочет найти меня лично. Стоит временами на берег посматривать."

И вот туша морского существа наконец разорвалась посередине. Нечто гигантское и странное поднялось над океанскими волнами. Грязно-медного цвета чудовище напоминающее собой нечто среднее между стрекозой и крокодилом поднялось на длинных мощных членистых лапах. Пугающегося вида огромная прямоугольная голова, напоминающая череп с единственным зелёным глазом посередине блестела на солнце от покрывающей её слизи. Слизь стекала со всего туловища, открашивая морскую воду странным белыми разводами. Колоссальных размеров серые крылья с оранжевыми прожилками резкими движениями всё больше расправлялись. Остроконечный длинный хвост ударил по воде, подняв волну высотой метров десять.

- Ну и чудовище! - негромко проговорила Ализ. Дыхание у неё перехватило. Женщина почувствовала как её грудная клетка сжалась от волнения.

Офицеры принялись переговариваться по рации, будто сверяя какие-то сведения. Катера увеличили скорость, начав нарезать круги вокруг фигуры монстра.

Не теряя времени офицер Ямада громко заявил:

- Даю ему наименование "Морской череп." По моей команде открывайте огонь. Ждите.

- Чего вы там ждёте? - вдруг резко решила уточнить Ализ.

- У нас такой приказ от начальства. Вначале провести внешнее наблюдение.

- Это машина для убийства длиной около ста метров. Валите его сейчас!

Сказав это Ализ бросилась к скиммеру, но взлетать не решалась, а только схватила аппарат за руль.

Сам монстр, загадочный Морской череп вдруг широко распахнул свои массивные длинные челюсти, при этом показав набор жутких треугольных зубов. Теперь в хищной природе монстра не сомневался никто из находившихся на катерах.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ)

Подпись автора

Киёси Митараи знает - сыщик должен уметь оставлять и ложные следы.
© Содзи Симада, "Хрустальная пирамида"